مرتضی فنونی زاده مدافع میانی سابق پرسپولیس و همبازی محمد پنجعلی در گفتوگو با ورزش سه گفت: من احترام خاصی برای محمد آقا قائلم او کاپیتان من بوده و سال ها کنار او بازی کرده ام. از صمیم قلب اعتقاد دارم که جایگاه اصلی او بسیار بالاتر از سرپرستی است، اما باید اعلام کنم که حرف های ما حرف های دل هواداران است که در کوی و برزن در اتوبوس و مترو ما را می بینند و از ما می خواهند تا به این وضعیت پایان دهیم. در حالی که ما اصلا دستمان به آقای دایی نمی رسد که بخواهیم با او صحبت کنیم.
فنونی زاده افزود: ماشاالله تمرینات پرسپولیس که همیشه پشت درهای بسته است، من نمی دانم کدام سیستم و کدام تاکتیک از دید مردم پنهان می شود، مگر غیر از این است که سیستم و نوع بازی پرسپولیس را همه عالم و آدم می دانند می دانند و می شناسند. وقتی که پرسپولیس بد بازی می کند من پیشکسوت باید چکار کنم؟
شماره 4 سابق پرسپولیس ادامه داد: به خدا ما با بردهای پرسپولیس می خندیم و با شکست هایش اشک می ریزیم، این تیم متعلق به کسی نیست که دورش حصار بچینند، این تیم متعلق به مردم و پیشکسوتان است. پس اگر من پیشکسوت حرفی می زنم کسی موضع نگیرد.
جواد منافی چندی پیش طی مصاحبه ای اعلام کرده بود که حتی مربیان تیم های پایه پرسپولیس هم از ما انتقاد می کنند که به نظر می رسید منظورش مرتضی فنونی زاده است، فنونی زاده در واکنش به این ادعای منافی می گوید: عذرخواهی می کنم اما آقای منافی در اندازه هایی نیست که در مورد من صحبت کند. به غیر از خود محمد پنجعلی که سرآمد تمام آنهاست، کل کادرفنی پرسپولیس یک فصل در این تیم بازی نکره اند. جواد منافی کلا 40 دقیقه برای پرسپولیس بازی کرده است و بعد هم مصدوم شد. فروزانی و غلامپور که پیشکسوت پرسپولیس اند، محمد دایی نمی دانم فوتبالیست بوده یا نه؟ می ماند علی دایی با 2 فصل بازی و افشین پیروانی که چند روزی است به این اضافه شده است. پس اگر کسی می خواهد در مورد من فنونی زاده صحبت کند بهتر است محمد پنجعلی باشد نه جواد منافی.
فنونی زاده در پایان گفت: باز هم میگویم اگر انتقادی می کنیم حرف مردم است. اگر من پیشکسوت حق نداشته باشم از تیمم انتقاد کنم نمی دانم چه کسی این حق را دارد؟ حرف حق را مایلیکهن می زند که دائم هم او را تخطئه می کنند. این یک واقعیت واضح در فوتبال است. پرسپولیس هم فصل قبل ابراز کار داشت و هم این فصل بازیکنان خوبی دارد. پس اگر نتیجه نمی گیرد به خاطر ضعف و توانایی ها و در راس علی دایی است.