پریگوژین در زمان اتحاد جماهیر شوروی به ۱۳ سال زندان محکوم شد اما پس از ۹ سال در حوالی سقوط شوروی آزاد شد. وی پس از سقوط شوروی، به تجارت مواد غذایی روی آورد و به دلیل نزدیکی به پوتین به «آشپز پوتین» معروف شد.
در سال ۲۰۱۴، گروه نظامی خصوصی را تاسیس کرد که واگنر نام گرفت.
گروه واگنر در جنگ اخیر کریمه، حضور فعال داشت و بعد از آغاز پیشروی روسیه در خاک اوکراین، پریگوژین همواره منتقد وزارت دفاع این کشور بود که به خوبی جنگ را اداره نمیکنند و مدعی است، میهنپرستان روس میتوانند، نتایج بهتری را تحت مدیریت واگنر رقم بزنند.
پریگوژین در ساعات گذشته به فعالیتهایی شبیه به کودتا علیه پوتین دامن زده است.